By Sallie Huntting
Vice President
International Outreach and Development
Academy of Art College
美国一直是国际学生往留学的地方。这股吸引力来自美国大学和课程的水准、也可能来自美国多元化的政治自由，及好莱坞形象的媚力。美国的艺术学院也有令人向往的地位，在许多领域都居於领先，包括多媒体艺术。
在美国国际学生的注册率渐增，这些成长率不仅在学生注册方面可见到，从所有国际学生的注册率部份亦可看到。
由於艺术学院课程与传统的副学士、学士、硕士学位不同。挑选艺术学院与挑选一般大学也就不同。把以下规范谨记在心，可协助家长与学生，在选择适合自己的美国艺术学校方面有所助益。
配合学生需要
挑选合适的艺术学院，第一步是让家长与学生坐下来讨论他们的需要，这个问题视个人情况而有不同。讨论包括几个方面：学校信誉、学校课程与授课品质、学校授予的学位及主修科系、学校辅导学生就业能力、学校所在的社区环境、及学校是否提高国际学生协助等。
学校信誉
有句古老的格言：名声居上。此格言反应在具强力艺术学院的名声上，这些名声包括就业市场的接受率及对其毕业生的鼓励。
有时家长与学生在挑选学校会有不同观点。做家长的当然希望子女获得最好的学校，并且考虑校区安全及住宿等问题。但学生可能会认为学校科系信誉是否现代化，是否有特殊的教育设备（例如先进艺术绘图电脑），是否有良好的社会发展及表达机会比较重要。
学校课程与授课品质在选择艺术学院另一项重要考量是课程品质及有效性、还有师资及整体的教学水准。学生与家长应查阅他们感兴趣的艺术学校简介（Catalog），而班级大小、师生比例亦是重要的考量因素。小班制及师生比例低，可让学生获得教师较多的个别注意，而学生在学术课业方面能成功否和这些因素均有直接关连。至於学校课程品质则反应在其课程的认证标准，及对毕业生就业辅导的能力上。
另一项值得考虑的因素是教师师资。现今的艺术学院教师，也许是在其教学领域很活跃的专业人士。这对学生很有帮助，因为这些专业人士通常在艺术及商业方面有「杰出」贡献，他们将现实生活的经验及未来的远见带到学术环境里。
另外，授课品质可能因个人的领域才能而异。有些教师也许比较主观，有的则有比较客观见解。比如，一位出名的艺术家可能并不太会教书。想了解教师们的教学特点，最好能跟直接上过课的学长或校友请教这些老师的特色。
社区环境
学校所在的环境也是重要考虑的因素。社区是否有教育性的机会？是否支持文化艺术及就业活动？是否有强力的艺术基础以对学生提供教育性诱因，及能吸引好的老师？是否具有国际气氛能让国际学生感觉自在？
加州旧金山艺术学院学会的教育副总裁Sue Rowley建议，您应该在城市中找寻一所文化具多元性的艺术学院，而且是欢迎参访者与来自各国学生的学校。她建议如果学校课程以英文教学，ESL的提供亦是异常重要。
国际学生特别协助计划
英文能力不足的国际学生应只申请适合其语言需要的艺术学院。有ESL课程的学校能让学生同时学习英文而又修读艺术设计课程。另外，家长与学生应注意所申请艺术学院是否提供写作课、家教中心、多媒体语言中心、会话伙伴活动、辅导课程、同学支持系统、及研读小组。
简言之，计划进入美国艺术学院深造的国际学生，应挑选有加强语言机会、提供高品质且有杰出老师授课的课程、多种类主修、而且毕业后能有良好就业辅导的学校。
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