By Dr. Charles W. Collins
Director of International Affairs
University of Wisconsin, Platteville
美国每年有很多从世界各地来的学生册就读於学院或大学。这些决定通常建立在朋友或亲戚的推荐上，偶尔则基於招募学生者的建议。较不寻常的是学生自己寻找适合自身需求的学校，虽然这非是最容易的找寻途径，但此方法常有最佳的结果。
寻找一所适合的学校应从一位您可信任的顾问开始。招募者虽然有很大的帮助，但要记得他们只代表有限的学校，而且掌控学生到其中一所特定大学是他们的责任。
寻找学校的国际学生很明显的应该专注於能提供您适当课程的学校。图书馆是个适合学生开始找寻学校的最佳所在。大部分的图书馆员把国际学生方面的"指南"搁置架上不理。虽然这些指南只包括付钱印刷资讯的学校，但的确是个起步。网上搜寻资料或许可提供您连串的适当课程之学校。一旦学生认定一些适合的学校，他们会更进一步考虑学校型态、大小、及所在地方。
很重要的，美国学院与大学分为私立或公立学校。在未考虑与调查此两种类型学校的可能性之前不要轻言放弃。虽然私立学校学费较贵，但他们通常提供国际学生奖学金，加上这些奖学金私立学校学费则和公立学校不相上下。另外私立学校在品质、学校大小、设备、及有效课程方面有极大的变化。私立大学如 Notre Dame 或 Southern
Methodist著名大学提供非常优越的教育经验。总而言之，很多小型私立学校也许有会影响学生的宗教联盟。
公立学校就如私立学校般的有各种大、小型学校。通常州立学校系统有著相同"代表"的校园（分校），而加州伯克莱大学与威斯康辛梅德森大学为世界级的代表。虽然大型大学注重研究部门教育，他们也会提供好的大学课程。
正在找寻大学教育的国际学生，不应该忽略横跨美国境内其他数以百计的州立大学。普遍被称为"大学城"的州立大学，常常在此小型、友善、及安全的环境中提供多样性的大学课程。
选校时必需要有的一项重要考量即是找寻适合的房子。学校宿舍为国际学生最应该考虑的地方。因为宿舍最接近学校其他的建筑物，宿舍内有的部分或全部的提供家俱，还常常有美式餐点供您选择。住宿的一个缺点即是在秋季与春季的假期时会关闭，所以住宿者必需在那时候搬迁到其他地方。美国学生因为这些时段而搬迁时，未到外地旅行的国际学生则一定要在放假时找到另一个住处。另外一个住宿的缺点就是住宿者大部分是18或19岁的学生，他们也许不像国际学生般的忙碌或认真的研读。被称为"男女混合"的宿舍、其他社交活动、或规则对国际学生而言也许很难或不可能遵守，很多有此类规则的大学应该有特别章程指出此特点。
不论学校的型态、所在地点、或大小，国际学生也许会有"文化震惊"方面的问题。协助您解决此现象有个重要的方法，即是花上一些时间去定义与学习所就读的学校。许多国际学生将发现在此不只建筑物、树、及鸟有所不同，人们也会看起来、听起来不同，有相异的行为模式。遭受文化震惊的学生也许觉得紧张与不寻常的疲倦，他们也许因此常常睡觉或常写信回家，更严重的例子是他们变得容易生气或是非常忧郁。为了避免有文化震惊方面的问题，学生首先一定要有个明确的定义。也许更重要的是，学生应该可能多方面了解他们已选择的学校、社区、及文化方面的资讯，以便发展他们对学校的真实期待，因了解到将会有的待遇会减低您的失望。最一项必需知道的要点，学生应该知道他们选择的学校，是否提供经过训练的国际学生辅导顾问，以协助新生了解适应新环境。如有文化震惊问题时，学生应该知道到那寻求协助，才能解新状况与环境。
谨慎的走过选择学院或大学的步骤是个很重要的经历。在真实感受中，这也许是学生的第一次，亦是最可贵的学习经验。
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