By Donald R. Culton
Director of International Education
Los Angeles Community College District
-为什麽要选择二年制社区大学？-
很多和我谈过话的外国学生都应认真考虑选择二年制社区大学就读。当然，我的意见可能主观，因为我所服务的是美国最大的社区大学系统。
许多国家无法充份解美国的社区大学，因为除了加拿大外，很少国家有相类似的大学。每个人都熟悉大学-University，因此为什麽许多小的学院-College，及许多不是正规的语言学校都称它们为大学University。二年制的社区大学就是大学-University，学生在这所选的课程和四年制大学的头两年相等。这就是我们所谓的"转校制度Transfer"，这对很多学生来说是有利的，但一时不易说得清楚。
社区大学提供英语课程、二年制的职业课程、及各类依兴趣为依归之特殊专业课程。学生可以取得如时装设计、厨艺、电子、电脑、航空科技、护理、汽车修护及很多其它专业类的副学士学位。许多学生，特别是亚洲国家的学生，选择读二年制社区大学来提高英文程度，以便回国服务。当然，不是所有的社区大学都提供所有科目。许多外国学生选择社区大学，发现这是转学四年制大学的最佳途径。
许多学生选择社区大学基於两项理由:1.他们通常不具备直接进入大学的条件，尤其是语言能力。2.他们不清楚到那攻读学士学位。社区大学通常接受英语能力较弱的学生，一般指托福成绩在450至500之间。四年制大学通常对托福要求550以上。将来修大学正规课程时英语需要好的基础，社区大学可接受学生学习英语作完善准备之同时，立即选修大学学分课程。在大多数的情况下，四年制大学会让外国学生立刻与本地学生竞争。
社区大学是学生决定在那完成学士学位最好的地方。加州社区大学设有（转学中心），专门协助学生转入最适合他们的四年制大学。转学中心的学生顾问都是经验丰富、训练优秀的专家，能清楚的解释复杂的教育制度及入学条件。不是所有的学分都可以转，每一所四年制大学也有其自己的规定，但谨慎仔细的规划，可以使学生在转入三年级就读时，不浪费任何学分、精力、和金钱。
另一项选择社区大学的有利条件是节省费用。一所四年制私立大学一年的花费，仅以学费计算便超过US$18,000美元，尚未包括书本、食宿。如果子女选择社区大学读头一两年课程，然后在三．四年级时转入四年制的大学，家长可省下相当多的费用。不管你头两年是在那里读，你所获得的学士学位是一样的。
社区大学还有许多优点:有超过1,200所的学校可供选择、最大班级不超过45位学生、教授专注於教学，而不如四年制大学教授多作研究、学校也不会用研究生作助教，这在四年制大学是非常普遍的。
许多社区大学设有国际学生办公室帮助学生学业及其他方面的问题。入学条件要求比四年制大学低，很少社区大学要求SAT成绩。选择社区大学的原因之一是亲戚朋友住在附近，可以提供宿舍。选择社区大学有最好的理由，也是最佳决策。很少国际学生认为选择头两年在社区大学就读是错的决定。
对某些国际学生来说，选择社区大学是不宜的，很少社区大学附有宿舍或在校园内有住宿，许多社区大学给予学生个别的照顾不及一些小型的、私立的四年制大学，这可能会带给某些家长们失望。但这些不及的地方可从经济的观点来看，我们无法要求以一年US$4,000的学费和一年US$18,000的学费相比。对学生及学生家庭来说，如果经济不是问题，学生知道要学习什麽专业，及学生知道那所学校是他的选择，则四年制大学是他最好的选择。除此之外，学生应该认真考虑选择社区大学。
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